Metalli preziosi come oro e argento sono strumenti negoziabili classificati come commodity, il che rende il loro prezzo relativamente uniforme in tutto il mondo.

I trader tendono a usare i metalli preziosi come beni rifugio, oggetto di maggior attività di trading quando gli sviluppi economici e l'instabilità politica portano a un aumento della volatilità sui mercati. Quando il mercato è in condizioni avverse, come guerre, recessioni, problemi legati al debito ecc., l'oro mantiene il proprio valore, mentre azioni e valute possono subire perdite notevoli.

Per natura, l'oro e l'argento sono presenti in quantità limitate, quindi tendono ad avere un valore più alto. Se l'oro è usato principalmente come bene rifugio, l'argento ha degli utilizzi nella produzione industriale, ed è dunque più suscettibile a variazioni di prezzo al variare delle condizioni commerciali.